2017年5月25日很榮幸邀請到本校農藝系新聘的林維怡助理教授，與我們分享有關植物與菌根菌交互作用機制之最新研究。菌根菌可以幫助作物抵抗生物及非生物逆境，雖然目前在臺灣使用不多，但在農業上極具發展潛力。
菌根菌的類別，可依據共生的寄主範圍、共生後的型態等，大致分為七類。其中arbuscular mycorrhiza (AM) 內生共生菌為絕對共生菌，其菌體不會產生子實體，並可以和現今約80%的陸生植物形成共生關係，幫助植物吸收磷、氮及其他微量元素。菌根菌在感受到植物產生的strigolactone等物質後，也會傳遞訊息給植物，並開始進行共生作用，之後再跟的皮層細胞特化形成叢枝狀結構 (arbuscules)，此種高度分枝的叢枝狀結構，主要可以增加菌根菌與植物細胞接觸的表面積。有趣的是，叢枝狀構造形成一段時間後，在寄主細胞內會自然萎縮，此時該寄主細胞會回復為正常狀態，也可以再次接收菌根菌的刺激，而被新的叢枝狀構造寄生。
菌根菌對植物的效益，會隨植物品種及菌根菌種類不同而異。植物和菌根菌的互利共生關係大約從400萬年前就已經開始演化出來，是植物生長增加營養源的重要方式。菌根菌可將土壤中吸收的無機磷酸、氮肥等物質，供給植物使用，同時也由植物細胞獲得所需的碳水化合物 (5%左右) 及脂質。近年來的研究也發現，叢枝狀結構的形成、維持與降解，會受到植物體內吉貝素 (Gibberellins) 及一些轉錄因子的影響，而土壤中的磷、氮含量若太高，則會減少菌根菌的共生結構。
未來在菌根菌的應用上，除了克服大量生產的瓶頸外，如何根據作物種類選擇適當的菌根菌，並且調整耕作及施肥方式，提高菌根菌的共生效率，都將是農業施用上值得探討的課題。
